La pronunciación de la "u" en inglés
Vocales escritas vs. sonidos vocálicos
Hay seis written vowels(vocales escritas) en inglés: a, e, i, o, uy (a veces) y. Sin embargo, en inglés hay muchos más que seis vowel sounds(sonidos vocálicos), también conocidos como phonemes(fonemas).
La u corta, como en put
International Phonetic Alphabet
El IPA(AFI), o International Phonetic Alphabet(Alfabeto Fonético Internacional), es un alfabeto fonético reconocido mundialmente que incluye todos los sonidos documentados de los idiomas del mundo.
- El símbolo usado para representar la u corta en el IPA puede ser [ʊ], [ʌ] o [ə].
El sonido de la ude tub(bañera) se llama u corta. Este sonido no está muy extendido en español.
¿Dónde encontramos la u corta en inglés?
Vemos una u corta:
- Cuando la u es la penúltima letra de una palabra que acaba en consonante
- Cuando la u va seguida por una consonante doble (tt, mm)
Para producir el sonido de la u de put(poner), la lengua debe estar relajada y la punta tocando los dientes frontales inferiores. Abre apenas la boca, y con los labios relajados, pronuncia un sonido similar al de la a del español. Haz clic aquí para ver un video que muestra cómo se pronuncia una palabra con una u corta del inglés.
Ten en cuenta que muchas fuentes, incluidas inglés.com y SpanishDict.com, utilizan [ə] en lugar de [ʌ].
En la siguiente lista figuran palabras que contienen el sonido de la u corta:
| Inglés | Español |
|---|---|
| but | pero |
| duck | pato |
| fuss | escándalo |
| hut | cabaña |
| jump | saltar |
| luck | suerte |
| much | mucho |
| plum | ciruela |
| sun | sol |
| umbrella | paraguas |
Veamos algunos ejemplos de oraciones con estas palabras:
| ejemplos |
|---|
La u como schwa en sílabas no acentuadas
El símbolo del schwa en el IPA es [ə].
En muchas ocasiones, la letra u se pronuncia como schwa en las sílabas no acentuadas. El schwa, también llamado vocal neutra, es un sonido vocálico de corta duración que aparece en muchas sílabas no acentuadas. Puedes aprender más sobre el sonido schwa del inglés siguiendo este enlace. Observa las siguientes palabras:
| Inglés | Español |
|---|---|
| album | álbum |
| femur | fémur |
| hiccup | hipo |
| medium | mediano |
| supply | suministrar |
| support | apoyo |
| survive | sobrevivir |
| until | hasta |
| upon | en |
Las siguientes oraciones utilizan palabras con u con sonido de schwa:
| ejemplos |
|---|
La u como en blue
El sonido de la u de blue se llama la u larga. El símbolo de la u larga en el IPA es [u] o [uː].
Producir una u larga, [u], en inglés es producir el sonido oo de food(comida) o algo así como la ú de tú. Hay que tener los labios casi cerrados y en forma de O. Sube la parte trasera de la lengua, pero deja la parte frontal en la parte baja de la boca. Haz clic aquí para ver un video que muestra cómo se pronuncia la u larga, [u], del inglés.
Las siguientes palabras contienen la u larga [u]:
Utilicémoslas en oraciones:
| ejemplos |
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La u como en unique
Otra pronunciación de la letra u que incluye una u larga es [ju], como en unique(único).
La pronunciación de [ju] es igual que pronunciar la palabra you(tú). Empiezas con un sonido y y acabas con el sonido de la u larga, que se pronuncia como la ou de you. Haz clic aquí para ver un video que muestra cómo se pronuncia la [ju] del inglés.
Las siguientes palabras contienen la [ju]:
Utilicémoslas en oraciones:
| ejemplos |
|---|
¿Sabías que hay diferencias entre el inglés americano y el inglés británico a la hora de pronunciar la u de algunas palabras?
Tomamos como ejemplo las palabras duty, student, y tune(melodía). Vemos que en el inglés americano, se suele pronunciar la u de estas palabras como una [u]. Sin embargo, en inglés británico, se usa más la pronunciación [ju].
Esa tendencia de omitir la [j] delante de la [u] en inglés americano —y en algunos dialectos de inglés británico— se llama yod-dropping(elisión de la j). Solo ocurre cuando la u está antes de ciertas consonantes, como la t en los tres casos que hemos citado.
La u como en quit
A veces, la letra u se pronuncia como una w del inglés. Es un sonido como el gu en palabras como Nicaragua o Paraguay. Veamos algunos ejemplos:
| Inglés | Español |
|---|---|
| acquire | adquirir |
| bilingual | bilingüe |
| distinguish | distinguir |
| equal | igual |
| iguana | iguana |
| language | idioma |
| persuade | convencer |
| question | pregunta |
| request | pedir |
| suite | suite |
Así se ven en contexto:
| ejemplos |
|---|
La u como en minute
En algunas ocasiones, la letra u se pronuncia como [ɪ], como por ejemplo en la palabra busy(ocupado). Este sonido tampoco existe en español.
Las siguientes palabras utilizan la u con sonido de [ɪ]:
Utilicemos algunas de estas palabras en oraciones:
| ejemplos |
|---|
La u como en bury
En el inglés de los Estados Unidos, la palabra bury(enterrar) se pronuncia con un sonido que suena como la primera e en better.
¿Sabías que la palabra bury se pronuncia distinto en el inglés americano y el británico? ¡Compruebalo tú mismo! Haz clic en el altavoz al lado de la palabra. Asegúrate de elegir AFI en el segundo menú desplegable, y verás que en inglés americano la u se pronuncia con [ɛ], mientras en inglés británico la u se pronuncia con [e].
La u en diptongos
La letra u también puede aparecer en algunos diphthongs(diptongos). Los diptongos son combinaciones de dos sonidos vocálicos en una misma sílaba. Haz clic aquí para ver todos los diptongos del inglés.
| Diptongo | Suena como el español | Ejemplo |
|---|---|---|
| [aʊ] | auto | around(alrededor) |
| [oʊ] (1) | estadounidense | although(aunque), soul(alma) |
| [əʊ] (2) | estadounidense | although(aunque), soul(alma) |
- Solo en los Estados Unidos
- Solo en el Reino Unido
La siguiente oración utiliza palabras con la letra u en diptongos:
| ejemplos |
|---|
La letra u en combinación con otras letras
La letra u se usa en combinaciones específicas con otras letras. Estas combinaciones tienen diferentes pronunciaciones. Veamos algunos de estos casos.
La combinación gue
Las siguientes palabras finalizan con la combinación gue, que produce el sonido final [g]:
| Inglés | Español |
|---|---|
| colleague | colega |
| dialogue | diálogo |
| fatigue | fatiga |
| league | liga |
| plague | plaga |
| rogue | bribón |
| vague | vago |
| vogue | boga |
Veamos algunos ejemplos de oraciones con palabras que contienen la combinación gue:
| ejemplos |
|---|
La combinación ough
La combinación ough puede pronunciarse de las siguientes maneras:
- Solo en los Estados Unidos
- Solo en el Reino Unido
Aquí hay algunos ejemplos de oraciones con palabras que contienen la combinación ough:
| ejemplos |
|---|
La combinación que
La combinación que produce al menos dos sonidos distintos. En palabras como queen(reina), la que se pronuncia como una [kw]. En algunas palabras de origen francés, como baroque(barroco), la que se pronuncia como una [k].
Verás que la [k] suele ocurrir al final de una palabra, mientras la [kw] ocurre al principio o en medio de una palabra.
| Inglés | Español | ¿[kw] o [k]? |
|---|---|---|
| antique | antiguo | [k] |
| banquet | banquete | [kw] |
| bisque | crema de mariscos | [k] |
| clique | camarilla | [k] |
| oblique | oblicuo | [k] |
| request | pedir | [kw] |
| squeak | chillar | [kw] |
| squeeze | apretar | [kw] |
¡Ojo! ¡Hay irregulares! Hay otras palabras de origen francés con un que en las cuales la que se pronuncia de forma ligeramente distinta a las pronunciaciones citadas anteriormente.
En algunos loanwords(préstamos lingüísticos) del francés que acaban en quet, la quet se pronuncia [keɪ].
Estas palabras incluyen bouquet(ramo), croquet(croquet) y parquet(parquet).
¿Cómo podemos usar estas palabras en una oración? Vemos algunos ejemplos.
| ejemplos |
|---|
La combinación ur en el inglés británico
En el inglés británico, la combinación ur en sílabas no acentuadas, especialmente al final de una palabra, suele dar como resultado el sonido schwa:
| Combinación | Sonido | Ejemplos |
|---|---|---|
| ur | [ə] | sour(agrio), colour(color), scour(restregar), flour(harina), occur(ocurrir) |
Veamos una oración de ejemplo:
¿Quieres aprender más sobre la pronunciación de los sonidos del inglés? ¡Consulta los siguientes artículos!
