El sonido schwa del inglés
Vocales escritas vs. sonidos vocálicos
Hay seis written vowels(vocales escritas) en inglés: a, e, i, o, uy (a veces) y. Sin embargo, en inglés hay muchos más que seis vowel sounds(sonidos vocálicos), también conocidos como phonemes(fonemas). El schwa es uno de estos sonidos vocálicos.
El sonido schwa
El schwa, también llamado vocal neutra, es un sonido vocálico de corta duración que aparece en muchas sílabas no acentuadas.
Para producir el schwa del inglés, abre apenas la boca y emite un breve sonido con la garganta. Los labios y la lengua están totalmente relajados. Haz clic aquí para ver un video que muestra cómo se pronuncia el schwa del inglés.
Muchísimas palabras de dos o más sílabas contienen schwa. Veamos algunos ejemplos:
| Inglés | Español |
|---|---|
| again | de nuevo |
| America | América |
| banana | banana |
| celebrate | celebrar |
| travel | viajar |
| control | controlar |
| freedom | libertad |
| album | álbum |
| suggest | sugerir |
Veamos algunos ejemplos de oraciones que contienen palabras de dos o más sílabas con schwa:
| ejemplos |
|---|
Schwa o i corta
Algunos angloparlantes pronuncian la letra i y la letra y no acentuadas de algunas palabras como schwa, mientras que otros angloparlantes pronuncian estas letras como i corta. Por ejemplo:
En las siguientes combinaciones de letras también aparece el schwa:
Vocal + r en el inglés británico
En el inglés británico, la combinación de las vocales a, e, i, o, u con la letra r en sílabas no acentuadas, especialmente al final de una palabra, dan como resultado el sonido schwa:
Veamos un par de ejemplos:
Omisión del schwa
¡El sonido del schwa es tan breve que a veces incluso puede desaparecer! Algunos angloparlantes no pronuncian el schwa en ciertas palabras, como las que figuran a continuación:
| INGLÉS | PUEDE SONAR COMO | ESPAÑOL |
|---|---|---|
| chocolate | choclate | chocolate |
| camera | camra | cámara |
| different | diffrent | diferente |
| every | evry | cada uno |
| interest | intrest | interés |
Schwa en los diptongos del inglés británico
Los siguientes diphthongs(diptongos) utilizan el schwa en el inglés británico:
Por ejemplo:
La importancia del schwa
El español es una lengua sincronizada por sílabas; es decir, cada sílaba tiene la misma duración. Por el contrario, el inglés es una stress-timed language(lengua sincronizada con el acento o lengua con acento temporal). Entre las sílabas acentuadas hay un ritmo constante, lo que significa que la duración de las sílabas no acentuadas tiende a reducirse para poder encajar dentro de ese esquema rítmico. En el caso de las vocales, muchas veces pasan a pronunciarse como schwa. Saber esto nos ayudará a hablar más rápido y con más fluidez, ya que muchos hispanohablantes tienden a exagerar el sonido de cada sílaba cuando hablan inglés.
El schwa en las oraciones
Ya aprendimos sobre el schwa en palabras sueltas de dos o más sílabas. Existen otras situaciones donde ciertos tipos de palabras también se pronuncian con schwa. Muchas function words(palabras gramaticales) se pronuncian con schwa cuando están en el lugar que les corresponde en el orden natural de la oración y cuando no están enfatizadas. Entre estas palabras gramaticales se encuentran algunos articles(artículos), conjunctions(conjunciones), prepositions(preposiciones) y auxiliary verbs(verbos auxiliares):
Los siguientes ejemplos incluyen palabras gramaticales que se pronuncian con schwa:
| ejemplos |
|---|
Preposiciones al final de una construcción
Cuando una preposición se encuentra al final de una construcción u oración, su sonido vocálico no se pronuncia como schwa. En los siguientes ejemplos, las preposiciones for y at se encuentran al final de las preguntas respectivamente y, por ende, no se pronuncian con schwa. En las respuestas, sin embargo, no se encuentran al final y, por lo tanto, sí se pronuncian con schwa:
Prueba de velocidad
Ahora sabes qué es el schwa, cómo pronunciarlo y dónde utilizarlo. ¡Es hora de probar tus habilidades! El siguiente ejemplo contiene varios schwa. Intenta decir la oración con la fluidez que la diría un hablante nativo del inglés:
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