El escritor es autodidacta y se ilustró solo a base de leer todo lo que caía en sus manos.The writer is self-taught, and he has acquired all his knowledge by reading everything that fell into his hands.
ilustrar
Un verbo transitivo es un verbo que requiere de un objeto directo (p. ej. Yo compré un libro.).
Este caso en concreto ilustra bien la situación por la que atraviesa el país.This case in particular exemplifies well the situation the country is going through.
Ahora quisiera ponerles un ejemplo que ilustra cómo funciona esta idea en la práctica.Now I'd like to give you an example that explains how this idea works in practice.
Las cosas funcionaban así: el maestro estaba allí para ilustrar a sus alumnos, que se limitaban a escuchar y callar.Things went like this: the teacher was there to instruct his pupils, who just listened to him in silence.
Yo no acabo de entender qué relación hay entre las dos cosas. ¿Me puedes ilustrar, por favor?I cannot quite understand the relationship between the two things. Please enlighten me.