El infinitivo en inglés

Respuesta rápida

El infinitivo (infinitive) es una de las formas no personales que pueden tomar los verbos en inglés. Se parece mucho a la forma básica (base form). La diferencia es que el infinitivo siempre incluye la palabra to, mientras que la forma básica nunca la incluye.

La mayoría del tiempo, el infinitivo y la forma básica de un verbo en inglés tienen la misma traducción en español. En la tabla siguiente, hay algunos ejemplos del infinitivo y de la forma básica de los verbos en inglés.

Infinitive	Base form	Español
to call	call	llamar
to eat	eat	comer
to sleep	sleep	dormir
to run	run	correr
to dance	dance	bailar
to read	read	leer
to play	play	jugar
to listen	listen	escuchar
to enjoy	enjoy	disfrutar
to open	open	abrir

Infinitive vs. base form

El infinitivo y la forma básica no son intercambiables. De hecho, un error cometido frecuentemente por muchos aprendices del inglés es usar el infinitivo cuando se debe usar la forma básica, y vice versa.

Hay varios grupos de verbos que toman el infinitivo como complemento. Por ejemplo, los verbos de deseo, como to like(gustar), to love(amar) to need(necesitar) y to want(querer), siempre usan el infinitivo y no la forma básica.

En la tabla incluida a continuación hay una lista de verbos que toman el infinitivo como complemento.

Verbo	Traducción	Ejemplo
advise	recomendar	He advised me to leave.
agree	acordar	We agreed to meet later on.
appear	aparecer	The man appeared to be ill.
continue	seguir	They continued to talk after the lights went off.
decide	decidir	We decided to leave early.
expect	esperar	I expected to see you at the meeting.
forget	olvidar	You forgot to call the office.
get	conseguir	I didn’t get to talk to him before he left.
hate	odiar	I hate to be late.
have	tener	I have to leave on time.
hope	esperar	They hope to arrive by noon.
intend	tener pensado	I intend to speak to your manager.
learn	aprender	We learned to dance the tango.
like	gustar	David likes to read.
love	amar	Mary loves to play chess.
mean	tener la intención de	I meant to call you earlier.
need	necesitar	I need to catch the bus.
offer	ofrecer	She offered to drive me home.
plan	planear	We plan to attend the party.
pretend	fingir	I pretended to be asleep.
promise	prometer	They promised to call us when they arrive.
refuse	negar	We refuse to be ignored.
remember	recordar	I remembered to take out the trash.
seem	parecer	Bill seems to be mad.
try	intentar	You should try to talk to him.
wait	esperar	I’m going to wait to go to the store.
want	querer	I want to eat pizza.
wish	desear	She wishes to speak to you.

Los verbos de la lista anterior no pueden tomar la forma básica; deben tomar como complemento el infinitivo. Parece una diferencia muy pequeña, pero la omisión de ese toresulta en una oración no gramatical y es, sin duda, algo que le suena mal a cualquier hablante nativo del inglés.

Frase con base form	Frase con infinitivo
He advised me leave.	He advised me to leave.
I pretended be asleep.	I pretended to be asleep.
I want eat pizza.	I want to eat pizza.
I need catch the bus.	I need to catch the bus.