"Say" vs. "tell" vs. "speak"
El verbo say
Se usa say(decir) para hablar de la acción de hablar o de decir palabras. A diferencia de los otros verbos destacados en este artículo, say es más universal y se usa frecuentemente como un verbo transitivo o intransitivo. Además, aparece en los contextos formales e informales. Por ejemplo:
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Con frecuencia, say se usa en el discurso indirecto. Por eso, muchas veces una cláusula subordinada aparece después del verbo. Los siguientes ejemplos muestran este uso de say:
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El verbo tell
Por otro lado, el verbo tell(contar o decir) se usa para hablar sobre la acción de comunicar algo. Por eso, muchas veces este verbo aparece en frases como tell a story(contar una historia), tell a joke(contar un chiste) o tell the truth(decir la verdad). Generalmente, se usa cuando hay información específica que el interlocutor quiere comunicar. Mira estos ejemplos:
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A veces el verbo tell también puede significar distinguir. Ten en cuenta que cuando se usa de esta manera, su objeto normalmente es un sustantivo que no tiene que ver con la acción de hablar. Por ejemplo:
El verbo speak
Finalmente, el verbo speaktiene una connotación un poco más formal y/o más seria que los verbos anteriores. Además, a diferencia de say y tell, se usa más frecuentemente como verbo intransitivo, es decir la mayor parte del tiempo no tiene objeto. Mira estos ejemplos de speak como un verbo intransitivo:
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Aun así, speak a veces aparece como un verbo transitivo. Este uso es más común cuando el interlocutor quiere enfatizar el objeto, así que se usa de esta manera cuando se habla de idiomas. Por ejemplo:
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