Los sustantivos incontables en inglés
Tipos de sustantivos incontables
Hay tres categorías de sustantivos incontables en inglés. Cualquier sustantivo que no se incluya en uno de estos grupos es un sustantivo contable.
1. Los sustantivos abstractos (abstract nouns)
Los sustantivos abstractos (o abstract nouns) son ideas o conceptos que no se pueden ver, tocar o percibir con los sentidos. Para leer más sobre los sustantivos abstractos, lee nuestro artículo sobre los sustantivos en inglés aquí.
Algunos ejemplos de sustantivos abstractos:
| Sustantivo abstracto | Significado |
|---|---|
| amor | |
| cristianismo | |
| cantidad | |
| suerte | |
| democracia | |
| largo, longitud |
Two true loves and three lengths of cloth
Muchos de los sustantivos abstractos también pueden funcionar como sustantivos concretos. Estos sustantivos son incontables cuando se usan abstractamente y contables cuando se usan concretamente.
| Sustantivo | Significado abstracto | Significado concreto |
|---|---|---|
| amor (emoción) | amor (persona/cosa amada) | |
| democracia (idea) | democracia (país democrático) | |
| longitud (medida) | longitud (trozo) |
Y un ejemplo:
| ejemplos |
|---|
¡Cuidado! Los sustantivos abstractos como physicsy mathematicsparecen ser plurales, pero no lo son. Como todos los sustantivos abstractos, estas dos materias de estudio son sustantivos incontables.
| Physics is a fascinating subject. (La física es una materia fascinante.) |
| Please teach me a mathematics. (Enséñame una matemática, por favor.) |
2. Los sustantivos masivos (mass nouns)
Los sustantivos masivos (o mass nouns) son sustantivos que se refieren a cualquier agregación, como los líquidos, polvos, sustancias, etcétera.
Hay una fórmula sencilla para determinar si un sustantivo es un sustantivo masivo: añádelo a sí mismo. Si todavía puedes indicar la masa con el sustantivo original, es un sustantivo masivo.
| Sustantivo masivo | Significado |
|---|---|
| comida | |
| fruta | |
| madera | |
| arena | |
| agua | |
| mobiliario | |
| cubertería |
¡Atención! Hay un grupo pequeño de verbos que se pluralizan sin cambio que se parecen a los sustantivos masivos pero que no son sustantivos incontables. Esos sustantivos sí se pueden contar. Acordémonos de la fórmula de arriba:
| ejemplos |
|---|
Para más información a propósito de los plurales sin cambio, mira nuestro artículo aquí.
3. Los sustantivos únicos (unique nouns)
Los sustantivos únicos (o unique nouns) son sustantivos que se refieren a algo del que solo existe uno. Por ejemplo: los países (no hay dos Guatemalas), los tiempos (no hay dos medianoches), y los objetos celestes (no hay dos tierras):
| Sustantivo único | Significado |
|---|---|
| mediodía | |
| medianoche | |
| infierno | |
| tierra | |
| México | |
| Canadá |
Las diferencias entre los sustantivos contables e incontables
Hay tres diferencias importantes entre el uso de los sustantivos contables y el uso de los sustantivos incontables. En su mayor parte, las diferencias en inglés son parecidas a las diferencias que hay en español.
Los sustantivos incontables y los indefinidos
A diferencia de los sustantivos contables, los sustantivos incontables no se pueden usar con el artículo indefinido a/an.
| Sustantivo | Tipo de sustantivo | Ejemplo | Significado |
|---|---|---|---|
| contable | I see a cat. | Veo un gato. | |
| contable | I see cat. | Veo gato. | |
| incontable | I see a water. | Veo un agua. | |
| incontable | I see water. | Veo agua. |
¿Quieres saber más sobre el artículo indefinido en inglés? Lee nuestro artículo aquí.
Para hablar indefinidamente de los sustantivos incontables, podemos usar los cuantificadores some, a lot ofy otros. Estos se usan con un sustantivo incontable singular o con un sustantivo contable plural.
¡Cuidado! La palabra someaquí se usa como cuantificador pero también se puede usar como pronombre indefinido. Para más información, lee nuestro artículo sobre los pronombres indefinidos en inglés aquí.
¿Quieres saber más sobre los cuantificadores en inglés? Lee nuestro artículo aquí.
Contar con los sustantivos incontables
Los sustantivos incontables se llaman así porque es imposible contarlos. Por eso, no se pueden usar directamente con números.
Se pueden usar varias palabras de medida con cada sustantivo. Contemplemos los siguientes ejemplos con la palabra water(agua):
| Ejemplo | Significado |
|---|---|
| un vaso de agua | |
| dos litros de agua | |
| tres galones de agua | |
| cuatro gotas de agua | |
| cinco sorbos de agua | |
| seis tragos de agua |
Y ahora algunos ejemplos con varios sustantivos con palabras de medida:
| Ejemplo | Significado |
|---|---|
| un minuto de tiempo | |
| dos piezas de fruta (dos frutas) | |
| tres gotas de lluvia | |
| cuatro piezas de mobiliario (cuatro muebles) | |
| cinco potes de arena | |
| seis libras de pescado | |
| siete pedazos de madera |
¡Ojo! Los sustantivos abstractos normalmente no se usan con palabras de medida.
Los sustantivos incontables y los plurales
Los sustantivos incontables normalmente no se pueden pluralizar.
Los sustantivos incontables pueden contarse y pluralizarse solamente cuando hablan de un cierto tipo o cierta instancia.
| ejemplos |
|---|
Para más información sobre los plurales en inglés y cuándo pluralizar los sustantivos, lee nuestro artículo aquí.