El caballero era un hombre religioso y buscaba expiación mortificando el cuerpo.The knight was a religious man and sought expiation by mortifying his body.
mortificarse
Un verbo reflexivo es un verbo que expresa una acción que el sujeto se hace a sí mismo (p. ej. Miguel se lava.).
Me mortifiqué tanto por mi comportamiento anoche que juro que no voy a beber más alcohol.I was so mortified about my behavior last night that I swear I'll never drink alcohol again.
Mi hermana se mortifica porque se le cayeron las extensiones enfrente de todos.My sister feels ashamed because her hair extensions fell off in front of everybody.