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En inglés, igual que el español, hay maneras diferentes de hablar sobre las acciones en el pasado. En este artículo, hablaremos sobre las diferencias entre el pasado simple (the simple past) y el pasado continuo (the past continuouso the past progressive).
Repaso del pasado simple y el pasado progresivo
Los verbos regulares en el simple past se construyen con la forma básica (base form), más -ed o -d. Careful!(¡Cuidado!) Los verbos irregulares no siguen esta fórmula. Para más información, consulta nuestro artículo sobre los verbos irregulares en el pasado.
Fórmula para el simple past
forma básica + -ed o -d
Para el past progressive, usamos el pasado del verbo to be(estar) más un gerundio.
Fórmula para el past progressive
to be en pasado + gerundio
Aquí hay un ejemplo de la conjugación del verbo to call(llamar) en el simple past y el past progressive.
| Sujeto | El pasado simple | El pasado progresivo |
|---|---|---|
| I | ||
| you | ||
| he, she, it | ||
| we | ||
| they |
Los usos del simple past
1. Enfatizar la terminación de una acción
El simple past se usa para describir una acción con un comienzo y fin determinado.
| ejemplos |
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2. Describir el orden de los eventos
El simple past se usa para hablar sobre una serie de eventos.
| ejemplos |
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3. Mostrar la interrupción de una acción
El simple past se usa para acciones que interrumpen otras acciones. También se usa para una acción que tuvo lugar cuando otra acción estaba en progreso. Atención al contraste que existe entre el simple past y el past progressive.
| ejemplos |
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Los usos del past progressive
1. Enfatizar la continuación de una acción
El past progressive se usa para describir una acción en progreso en un momento del pasado. Es decir, la acción no tiene un comienzo ni fin concreto.
| ejemplos |
|---|
2. Proveer contexto
El past progressive se usa para ambientar.
| ejemplos |
|---|
3. Mostrar una acción interrumpida
El past progressive se usa para indicar una acción que fue interrumpida. También se usa para una acción que estaba en progreso cuando otra acción tuvo lugar al mismo tiempo. Nota el contraste que existe entre el past progressive y el simple past.
| ejemplos |
|---|
Cuando usamos stative verbs(verbos de estado), es más común usar el simple past. Los verbos de estado incluyen verbos que expresan opiniones, emociones, posesión o descripción. Aquí hay algunos ejemplos en que solamente se puede usar el simple past:
| Correct | Incorrect | Translation |
|---|---|---|
| He believed the reporter's story. | He was believing the reporter's story. | Él creyó la historia del reportero. |
| The boy wanted ice cream. | The boy was wanting ice cream. | El niño quería helado. |
| When I was a child, I had a dog. | When I was a child, I was having a dog. | Cuando era niña, tenía un perro. |
| The tickets were expensive. | The tickets were being expensive. | Las entradas fueron caras. |
Aparte de estos ejemplos, muchas veces es gramaticalmente correcto usar cualquier tiempo. Sin embargo, los tiempos tienen implicaciones diferentes, y su uso depende de lo que quiere expresar el hablante. Mira el siguiente ejemplo:
| ejemplos |
|---|
La oración del simple past implica que el sujeto pensó en la persona una vez durante el día, o por lo menos pensó en la persona dentro de un momento definido. Por otro lado, la oración del past progressive implica que el sujeto pensaba en la persona a través del día.