estaban sondeando
Imperfecto progresivo para el sujetoellos/ellas/ustedesdel verbosondear.

sondear

¡Estaban sondeando portales obviamente!
Probing portals obviously!
Y yo creo que cuando empezaron a reprimir en el Istmo es porque estaban sondeando las aguas.
And I believe that they started the repression in the Isthmus because they were testing the waters.
Palabra del día
la canela