estaban apretando
-they/you were pressing
Imperfecto progresivo para el sujeto ellos/ellas/ustedes del verbo apretar.

apretar

Pregunta: Sin embargo, para repetir, la manera en que se lo ha descrito es que los bolcheviques solo estaban apretando las riendas del poder para sí mismos.
Question: But, again, the way it's told, the Bolsheviks were just tightening power for themselves.
Palabra del día
la leña